Direkt vor der Küste Vorpommerns liegt Deutschlands größte Insel – Rügen. Gegenüber auf dem Festland ist Stralsund, das daher auch Tor zu Rügen genannt wird.
Rügen selbst liegt lediglich zwei Kilometer von der Küste entfernt, dazwischen befindet sich der Strelasund, ein Boddengewässer. Rügen ist eine sehr stark zergliederte Insel. Die Inselform ist durch viele Halbinseln, Buchten und Landzungen bestimmt. Die größte Ausdehnung der Insel beträgt in Nord-Süd-Richtung 52km und in Ost-West-Richtung 41km.
Rügen profitiert massiv von der deutschen Wiedervereinigung. Nach der Wende entwickelte sich die Insel schnell zum beliebtesten Urlaubsziel in Mecklenburg-Vorpommern und zieht seither auch viele Urlauber aus dem ehemaligen Westdeutschland an. Rügen gilt daher nun als eine der touristischen Hochburgen ganz Deutschlands. Die schönen Landschaft der Insel, die zahlreichen Badeorte und die langen Sandstrände liefern dafür die nötige Grundlage. Auch die Küstenabschnitte mit den gewaltigen und berühmten weißen Kreidefelsen sorgen für die Bekanntheit von Rügen.
Die meisten Urlauber besuchen Rügen in den Sommermonaten – von Juni bis August ist Hochsaison an der Ostsee. Auch im Winter kommt der Tourismus jedoch hier nicht vollkommen zum Erliegen, mögen viele Besucher doch gerade diese ganze eigene ruhige Atmosphäre des Winters.
Wichtigste (Bade-)orte auf Rügen sind unter anderem Sassnitz, Binz und Sellin. Diese Städte haben sich von einfachen Fischerdörfern teilweise zu mondänen Kurorten entwickelt. Die repräsentativen Kurhäuser an der Seepromenade zeugen von den alten Zeiten.
Doch die Insel Rügen eignet sich nicht nur zum Baden und Kuren – das weite Binnenland mit seiner schönen Landschaft lädt ein zu Radtouren und ausgedehnte Wanderungen.
Rügen ist gut zu erreichen über den Rügendamm via Straße oder mit der Bahn. Fernzüge aus ganz Deutschland steuern mehrmals am Tage die Insel an. Der Flugplatz Rügen ist das Ziel diverser Charter-Gesellschaften, die hierher Flüge anbieten.